Caractéristiques:
Calibre : 5.45 X 49 mm
Mode d'action de l'arme: emprunt de gaz, tir semi-automatique et automatique
Construit par: Kalachnikov
Longueur du canon: 41,5 cm
Longueur : 87 cm
Chargeur : 30 balles
Portée effective: 300m
Portée maximale: 1500m
Portée efficace maximale : 500 mètres
Cadence de tir théorique: 600-650 coups/min
Vélocité à la sortie du canon: 710 m/s
Masse sans le chargeur: 4,3 kg (AK-47), 3,14 kg (AKM)
Masse avec le chargeur: 5,117 kg (AK-47), 3,957 kg (AKM)
Le AK-74 est le résultat de la réaction soviétique à l'introduction du M-16 américain et de la cartouche de 5.56 mm OTAN. A l'origine le AK-74 est un AK-47 modifié pour tirer des cartouches de 5.45mm. Il a été introduit dans les forces du Pacte de Varsovie en 1974, d'où son nom.
Les modifications techniques en dehors de la modification de la chambre de l'arme son mineures. La plus visible est l'adoption d'un chargeur en plastique en lieu et plaçe de l'acier, jugé trop lourd, et depuis lors, sur les dernières variantes du AK-74, en aluminium, le plastique ayant été jugé trop fragile. Les inconvénients des balles de 5.45mm par rapport au 7.62mm sont une portée réduite et une puissance inférieure. Toutefois les soviétiques on dévelpppé un système de champignonage: lors de l'impact la tête de la balle s'élargit, augmentant la zone des dégâts. Un système qui normalement est interdit par les conventions internationales. Les AK-74 sont fabriqués en Bulgarie, Pologne, Roumanie et en Russie. Du temps de l'Union Soviétique il y avait une usine de production en Allemagne de l'Est. Récement, un éventuel remplacant du AK-74 a été présenté, il s'agit du AN-94 Abakan.
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